Région alpine d'Europe centrale, l'ancien Comté du Tyrol, possession de l'Autriche-Hongrie, a été partagé entre l'Autriche et l'Italie après la Première Guerre mondiale. Le sud fait de nos jours partie de la région autonome italienne du Trentin-Haut Adige, en grande partie germanophone.

La majorité des habitants parle en fait un dialecte allemand du groupe bavarois, appelé südtirolerisch, mais un quart de la population est italophone et une petite minorité emploie un dialecte ladin, à l'instar de quelques régions des Grisons, en Suisse.

Durant la période fasciste, une politique d'italianisation forcée a été appliquée et de nombreux noms de lieux ont été purement inventés mais la population a résisté et obtenu un statut d'autonomie qui a permis d'endiguer l'érosion des dialectes locaux.

Bolzano s'appelle en fait Bozen en südtirolerisch et Bulsan en ladin, alors que la petite ville de Prato allo Stelvio s'appelle en réalité Prad am Stilfserjoch, pour ne citer que ces deux exemples.

C'est une vaste région que nous n'avons fait que traverser lors de notre «Tour de Suisse hors de Suisse» de 2022. Nous y retournerons sans doute un jour, attirés par la beauté des paysages!

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