| Castelgrande (1) |  |
| Paradoxalement, l'extension de cet ensemble monumental au XVe siècle n'a pas eu pour but de défendre la Suisse mais de protéger le Duché de Milan, menacé par la volonté d'expansion de la Confédération helvétique. La Suisse, à cette époque, était plutôt impérialiste et la neutralité du pays n'a commencé d'apparaître qu'au XVIIe siècle. |
| Castelgrande (2) | |
| Le château a porté différents noms au cours de l'histoire. Disputé jusqu'en 1500 entre les Etats alpins de la Confédération suisse et les Etats du nord de l'Italie actuelle, il tomba en 1503 aux mains d'Uri, Schwytz et Nidwald qui le rebaptisèrent Château d'Uri. Par la suite il fut également appelé Château Saint-Michel. |
| Castelgrande (3) | |
| Les fouilles archéologiques ont montré que l'éperon rocheux a été occupé en continu depuis le 4e millénaire avant J.-C. Le premier fort a été construit par les Romains vers 15 avant J.-C. Au milieu du IVe siècle, les Romains bâtirent une installation défensive qui pouvait accueillir une cohorte entière. Au fil des siècles, le fort romain a continué à servir de base militaire aux différents pouvoirs en place et de refuge en cas d'attaque pour les habitants. |
| Castelgrande (5) | |
| Après avoir traversé les vastes cours septentrionale et occidentale du château, nous voici à l'entrée de la cour méridionale. C'est ici que se trouvent les deux restaurants, le musée et les accès aux deux tours. |
| Castelgrande (6) | |
| Pour arriver ici, il existe un moyen moins fatigant que la montée par la Salita al Castel Grande. Depuis 1985, un ascenseur monte jusqu'au pied de la Tour Blanche depuis la Piazza del Sole, où vous trouverez un grand parking souterrain. |
| Castelgrande (7) | |
| Les deux tours de Castelgrande ont été construites bien avant les remparts. A gauche, la Tour Noire, de 28m de haut, a été érigée en 1310. Les amateurs de jeux d'évasion y trouvent une Escape Room. A droite, la Tour Blanche, haute de 27m, a été construite entre 1250 et 1350. Depuis les ouvertures de sa plate-forme panoramique on a une vue impressionnante. |
| Castelgrande (8) | |
| Derrière nous, une porte dans les remparts mène au Grotto San Michele, un des deux restaurants du château, et aux escaliers qui descendent à la Salita al Castel Grande, d'où un sentier permet de descendre directement à la vieille ville. A notre droite, l'allée mène vers l'ascenseur qui descend à la Piazza del Sole. |
| Porte des remparts | |
| La Salita Castelgrande passe sous les remparts et va continuer de monter vers le château, offrant de plus en plus de vues plongeantes sur la ville et d'aperçus lointains des autres châteaux de Bellinzone. |
| Remparts de Bellinzone | |
| Une première phase de construction au XIIIe siècle a été suivie des travaux «milanais» au XVe siècle, puis d'une restauration au début du XVIIe siècle et de modifications au XIXe siècle. Jadis, les murailles rejoignaient le château de Montebello à l'est et les rives du Tessin à l'ouest, encore renforcées au XVe siècle avec un pont sur la rivière et une tour contre la montagne. Un verrou quasi total de la vallée! |
| Salita al Castel Grande (1) | |
| Notre balade vers le château commence sur le chemin appelé «Montée au Grand Château», à deux pas de la vieille ville. Vous pouvez arriver ici par le bas de ce chemin ou par le Vicolo Socino, qui partent tous deux de la Via Orico un peu plus bas. |
| Salita al Castel Grande (10) | |
| Notre panorama est orienté ici vers le Piz de Molinera (2288m), au nord de Bellinzone. A sa gauche, la vallée suit le cours du Ticino, la rivière qui a donné son nom au canton, et se scinde plus haut entre Léventine (direction cols du Gotthard et du Nufenen) et Val Blenio (direction col du Lukmanier). A sa droite, la Valle Mesolcina grimpe vers le col du San Bernardino. |
| Salita al Castel Grande (2) | |
| Par endroits, vous apercevez au-dessus des murs du chemin les vignes qui couvrent les pentes de la colline au sud et à l'ouest du château dont vous apercevez déjà les tours crénelées. |
| Salita al Castel Grande (3) | |
| Nous ne vous montrons pas le chemin le plus direct pour monter au château mais le plus spectaculaire. C'est en passant au pied de ses murailles que l'on voit à quel point le Castelgrande était une formidable forteresse. |
| Salita al Castel Grande (4) | |
| Nous apercevons en contrebas la grande église Collegiata dei Santi Pietro e Stefano avec, au-dessus, le château de Montebello. Sur la droite nous voyons la haute tour du Palazzo Civico, l'hôtel de ville. |
| Salita al Castel Grande (5) | |
| Le chemin qui monte au château de Castelgrande offre de belles vues sur la ville, avec au loin les châteaux de Montebello et de Sasso Corbaro qui complétaient jadis les défenses de la ville. |
| Salita al Castel Grande (6) | |
| Avec une pareille forteresse dressée sur son éperon rocheux et renforcée par deux autres châteaux et des remparts traversant toute la vallée, il était possible de contrôler tout le passage entre Europe du nord et du sud par les Alpes. |
| Salita al Castel Grande (7) | |
| Nous arrivons en vue du sommet des remparts, où nous trouverons de grandes pelouses et de superbes vues à la fois sur la forteresse, ses remparts, la ville et le paysage alentour. |
| Salita al Castel Grande (8) | |
| Au-dessus des créneaux des remparts, nous apercevons les deux châteaux qui complétaient le dispositif de défense de la ville, Montebello et Sasso Corbaro. |
| Salita al Castel Grande (9) | |
| Au-dessus des créneaux des remparts, nous apercevons les deux châteaux qui complétaient le dispositif de défense de la ville, Montebello et Sasso Corbaro. |
| Salita San Michele | |
| A quelques mètres devant nous se trouve l'endroit où notre chemin croise la Salita San Michele. A droite, ce sentier monte de la Piazza Collegiata, dans la vieille ville. A gauche, il se prolonge par des escaliers qui aboutissent à la terrasse d'un des restaurants du château et à son esplanade. Notre balade, elle, continue tout droit pour monter tranquillement au château. |
| Vicolo al Sasso | |
| Le chemin passe ici au sommet du Vicolo al Sasso («ruelle au rocher»), un sentier qui monte depuis la vieille ville et qui part du Palazzo Civico, l'hôtel de ville de Bellinzone. |
